Maillon indispensable de toute source numérique fonctionnant à base de fichiers stockés sur disque dur, la liaison USB a été expérimentée par un grand nombre de constructeurs de câbles, avec des résultats oscillant du médiocre à l’excellent. Plus proche de cette seconde option, nous avons testé l’Esprit Celesta, qui a, en outre, le bon goût de ne pas être inaccessible.

Esprit est un constructeur français de câbles haute-fidélité de haut de gamme. Il fait partie de ces artisans auxquels nous apportons notre crédit, d’abord pour la qualité de leur travail, mais aussi pour leur constance dans l’expérimentation. Avec Hi-Fi Câbles & cie, Actinote, MPC Audio, entre autres, Esprit perpétue une sorte de savoir-faire du câble français. Sa gamme, très large, permet de toucher le mélomane « primo accédant », comme l’audiophile expérimenté capable d’aller très loin dans l’investissement matériel (et financier) de son système.

Chez Esprit, il existe deux modèles de liaison USB, respectivement nichées dans les gammes Celesta et Eterna. C’est le premier de ces deux produits que nous avons choisi, car si la gamme Celesta 2012 reprend à son compte une grande partie de la technologie développée pour la gamme Eterna du millésime 2010, les tarifs demeurent raisonnables.

Techniquement parlant, le constructeur ne dévoile que peu d’informations sur la structure. En revanche, nous savons que l’essentiel réside dans un choix draconien de composants dûment triés. Ainsi, il a été fait usage de brins de cuivre pur à cristaux longs protégés par un diélectrique d’une capacité de 900 volts. Le travail d’isolation assez sophistiqué comprend une quadruple protection sur air. La connectique est de qualité. Le cordon est recouvert d’une tresse en nylon noir. La sérigraphie argentée est apposée sur les deux tubes de gaine thermorétractable. Ce câble, assemblé manuellement, est garanti à vie

Analyse sonore
Nous avons été maintes fois frappés par les différences particulièrement importantes entre les différents cordons USB. C’est normal tant le signal qui émane de l’ordinateur ou du disque dur est pollué ! Dans chacune des configurations où nous l’avons testé, le cordon Esprit Celesta s’est comporté comme un câble sain, d’une belle maturité. Il est droit. Avec lui, vous pourrez construire une système sans compensation. Il y a indéniablement une « touche » Esprit : la volonté de rester neutre, mais de le faire avec un maximum d’informations, d’intensité et d’élégance.
Le Celesta se caractérise d’abord par beaucoup d’aération, mais aussi par une bonne respiration dans la modulation du discours musical, et enfin, par une belle extension de la scène sonore.
Il donne l’impression de ne pas faire d’effet, mais, lorsqu’on le compare à d’autres modèles, on comprend, qu’il est moins coloré, moins flatteur, plus strict dans son établissement des timbres, et au final, plus naturel et réaliste.
Il apporte à un système équilibré la touche de raffinement et de délicatesse sonore qui lui fait souvent défaut. La bande passante se déroule avec franchise mais douceur. La dynamique s’exprime sans tassement. Par conséquent, la sensation de présence est bien perceptible, les musiciens sont clairement palpables.

Positionnement hiérarchique
Si nous sommes absolument convaincus qu’il n’est pas possible de faire un bon cordon USB à un prix « plancher », nous sommes un peu dubitatifs devant les tarifs affichés par certains constructeurs. Ces derniers temps, nous avons vu fleurir des prix absolument délirants. Dans ce contexte, celui du Celesta est tout ce qu’il y a de plus raisonnable. Ce câble se justifie pleinement dans un système déjà évolué, où il permettra d’aller plus loin que les excellents Ultimate USB (130 €) et Formula 2 (70 €), proposés à des prix nettement inférieurs. Avec ces trois produits, la hiérarchie est impeccablement respectée, et chaque consommateur y trouve son compte.

Les chiffres
Prix :

• 390 € (1 m)
• 490 € (3 m)